राजीव रंजन नाग: नई दिल्ली। कांग्रेस ने कर्नाटक के शीर्ष नेतृत्व के साथ छह घंटे तक चली लंबी बैठक में राज्य की तीन खाली राज्यसभा सीटों के बारे में चर्चा की। बैठक के बाद मीडिया को दिए गए एक मिनट के बयान में—जो मुख्यमंत्री पद के विवादित मुद्दे के समाधान का इंतज़ार कर रहा था—पार्टी ने कहा, “सिर्फ़ अटकलें हैं, आने वाले राज्यसभा चुनावों के अलावा कोई चर्चा नहीं हुई।”पार्टी के महासचिव के.सी. वेणुगोपाल ने पत्रकारों को बताया कि इस बैठक में पार्टी प्रमुख मल्लिकार्जुन खड़गे और राहुल गांधी शामिल हुए। उन्होंने कहा, “राज्यसभा और एमएलसी चुनावों के संबंध में चर्चा हुई। किसी भी अन्य अटकल में कोई सच्चाई नहीं है।” सिद्धारमैया ने कहा कि मंत्रिमंडल विस्तार का एजेंडा भी चर्चा के लिए नहीं आया।
राज्य में नेतृत्व का मुद्दा एक साल से ज़्यादा समय से सुर्खियों में है, जिसमें डी.के. शिवकुमार के समर्थक इस दावे पर अड़े हुए हैं कि 2023 के विधानसभा चुनावों के बाद जब पार्टी ने सरकार बनाई थी, तब शीर्ष नेताओं ने बारी-बारी से मुख्यमंत्री बनने का वादा किया था। उम्मीद थी कि आज इस मामले का समाधान हो जाएगा—क्योंकि पार्टी को सत्ता-विरोधी लहर और भारतीय जनता पार्टी में नई हलचल का असर महसूस हो रहा था। ऐसी खबरें थीं कि नेतृत्व में बदलाव की मांग को प्रियंका गांधी वाड्रा का समर्थन प्राप्त है।
कांग्रेस 80 वर्षीय मुख्यमंत्री सिद्धारमैया को नाराज़ करने से बचती रही है, भले ही उनका प्रशासनिक रिकॉर्ड बहुत अच्छा न रहा हो। सूत्रों ने संकेत दिया था कि इसका कारण उनका ‘अहिंदा’ समर्थन आधार है, जिसमें अल्पसंख्यक समुदाय, पिछड़े वर्ग और दलित शामिल हैं। इन समुदायों ने 2023 में कांग्रेस को वोक्कालिगा-लिंगायत जाति समीकरण को दरकिनार करने में मदद की थी।
नवंबर में—जब सिद्धारमैया सरकार ने सत्ता में दो साल पूरे किए थे—तब बारी-बारी से मुख्यमंत्री बनने के मुद्दे पर बड़े विवाद के बावजूद, कांग्रेस ने पड़ोसी राज्य तमिलनाडु में विधानसभा चुनावों के दौरान इन समुदायों की संभावित नाराज़गी को देखते हुए यथास्थिति बनाए रखने का फ़ैसला किया था। अब जब चुनाव खत्म हो चुके हैं, तो इस बात को लेकर काफ़ी उम्मीद थी कि शिवकुमार को आखिरकार अपना मौका मिलेगा। 64 वर्षीय उपमुख्यमंत्री के पास राज्य कांग्रेस प्रमुख का पद भी है—जो राहुल गांधी के ‘एक व्यक्ति, एक पद’ के सिद्धांत के विपरीत है। हालांकि, पार्टी के लिए यह शिवकुमार के महत्व को रेखांकित करता है।
कांग्रेस के शीर्ष सूत्रों से मिल रही जानकारी के अनुसार, प्रियंका गांधी वाड्रा इन बातचीत में सक्रिय रूप से शामिल हैं। वह नेतृत्व में बदलाव के लिए ज़ोर दे रही हैं।
मंगलवार दोपहर को कांग्रेस ने नेतृत्व में बदलाव की चर्चा को सिर्फ़ अटकल बताकर खारिज कर दिया। आज हुई मैराथन बैठकों में उन्होंने ज़ोर देकर कहा कि राज्यसभा सीटों और कर्नाटक विधान परिषद सीटों पर चर्चा की गई। हालांकि, सूत्रों ने कहा कि मतभेद रखने वाले नेताओं ने कांग्रेस अध्यक्ष मल्लिकार्जुन खड़गे, प्रियंका गांधी, राहुल गांधी और महासचिव के.सी. वेणुगोपाल के साथ अलग-अलग और सामूहिक रूप से घंटों बैठक की, ताकि एक ऐसा फ़ॉर्मूला निकाला जा सके जिससे सिद्धारमैया को सम्मानजनक तरीके से बाहर निकलने (संभवतः राज्यसभा सीट के साथ) का मौका मिल सके और 2028 के चुनाव में पार्टी का नेतृत्व करने के लिए उनके प्रतिद्वंद्वी को आगे लाया जा सके।
कांग्रेस के एक वरिष्ठ सांसद ने बताया कि कांग्रेस को कुछ समय से पता है कि कर्नाटक में सत्ता-विरोधी माहौल का मुकाबला करने और यह सुनिश्चित करने के लिए कि उसकी विरोधी भारतीय जनता पार्टी दक्षिणी राज्यों में अपनी घटती पकड़ को रोक न सके, बदलाव ज़रूरी है।
शिवकुमार उपमुख्यमंत्री होने के साथ-साथ कांग्रेस की राज्य इकाई के प्रमुख भी हैं। ये दो हाई-प्रोफाइल पद आमतौर पर एक ही व्यक्ति के पास नहीं होते। शिवकुमार वोक्कालिगा जाति से हैं, जो पारंपरिक रूप से जनता दल (सेक्युलर) का गढ़ रही है। आखिरी बड़ी बहस नवंबर 2025 में हुई थी, जब कांग्रेस सरकार ने सत्ता में ढाई साल पूरे किए थे। ढाई साल पूरे होने पर शिवकुमार के समर्थकों द्वारा उस ‘समझौते’ का सार्वजनिक रूप से ज़िक्र किया गया था, जो कथित तौर पर 2023 की जीत के बाद दोनों नेताओं के बीच हुआ था।
