राजीव रंजन नाग: नई दिल्ली। अगर दीवारें बोल पातीं, तो 24, अकबर रोड खुद पर एक किताब लिखती — राज के दिनों की, 1960 के दशक के बर्मा की, और सबसे ज़्यादा कांग्रेस के उन नाटकीय उतार-चढ़ावों की, जिन्होंने 47 साल पहले अपने विशाल परिसर में अपना मुख्यालय बनाया था।
हमेशा सिर्फ़ एक पते से कहीं ज़्यादा, लुटियंस युग का यह बंगला, जिसने न जाने कितनी कहानियों और रहस्यों को देखा है, बुधवार (15 जनवरी, 2025) को एक राजनीतिक केंद्र के तौर पर अपनी जगह छोड़ देगा, जब विपक्षी पार्टी कुछ किलोमीटर दूर कोटला रोड पर स्थित अपने नए दफ़्तर, इंदिरा गांधी भवन में चली जाएगी।
एक ऐसे घटनाक्रम में, जिसके राजनीतिक विवाद का केंद्र बनने की संभावना है, सरकार ने मुख्य विपक्षी दल कांग्रेस से शनिवार तक 24, अकबर रोड स्थित अपना दफ़्तर खाली करने को कहा है। कांग्रेस सूत्रों ने यह जानकारी दी। अकबर रोड स्थित यह बंगला 48 वर्षों तक कांग्रेस का मुख्यालय रहा है। पिछले साल विपक्षी दल ने कोटला मार्ग पर अपने नए मुख्यालय ‘इंदिरा भवन’ का उद्घाटन किया था, लेकिन अकबर रोड परिसर अभी तक खाली नहीं किया गया है, और पार्टी की गतिविधियां वहीं से जारी हैं।
कांग्रेस पार्टी से 5, रायसीना रोड स्थित ‘इंडियन यूथ कांग्रेस’ का दफ़्तर भी खाली करने को कहा गया है। पार्टी सूत्रों के अनुसार, कांग्रेस इस मामले में कुछ राहत पाने के लिए कानूनी विकल्पों पर विचार कर रही है। जब पिछले साल सोनिया गांधी ने कांग्रेस के नए मुख्यालय का उद्घाटन किया था, तो पार्टी के कई वरिष्ठ नेताओं ने कहा था कि 24, अकबर रोड दफ़्तर के साथ उनका भावनात्मक जुड़ाव हमेशा मज़बूत रहेगा।
अकबर रोड स्थित इस दफ़्तर की दीवारें इतिहास की गवाह हैं। एक समय यह सर रेजिनाल्ड मैक्सवेल का निवास स्थान था, जो ब्रिटिश राज के दौरान वायसराय लॉर्ड लिनलिथगो की कार्यकारी परिषद के सदस्य थे। 1960 के दशक की शुरुआत में यह बंगला भारत में म्यांमार की राजदूत ‘डॉ. खिन की’ का निवास था। डॉ. खिन की की बेटी, आंग सान सू ची—जिन्हें बाद में नोबेल शांति पुरस्कार से सम्मानित किया गया—ने अपने जीवन के कई वर्ष इसी घर में बिताए थे।
लेकिन इस बंगले के इतिहास का सबसे गौरवशाली अध्याय 1970 के दशक के अंत में शुरू हुआ। 1977 के चुनावों में कांग्रेस की करारी हार के बाद, पार्टी में विभाजन हो गया। इंदिरा गांधी ने पार्टी के एक अलग गुट का नेतृत्व किया, और उस गुट को काम करने के लिए एक जगह की ज़रूरत थी। राज्यसभा सांसद जी. वेंकटस्वामी, जो इंदिरा गांधी के निष्ठावान समर्थक थे, ने अपना अकबर रोड बंगला पार्टी को सौंप दिया। यह बंगला कांग्रेस के ज़बरदस्त पुनरुत्थान का गवाह बना। राजीव गांधी, पी.वी. नरसिम्हा राव और उसके बाद डॉ. मनमोहन सिंह के प्रधानमंत्री कार्यकाल के दौरान भी यह बंगला कांग्रेस का मुख्यालय बना रहा। जगह की बढ़ती ज़रूरतों को पूरा करने के लिए इस बंगले का विस्तार भी किया गया, जब तक कि कांग्रेस को अपना नया ठिकाना नहीं मिल गया।
पार्टी के लिए सिर्फ एक ऑफिस से कहीं ज़्यादा, बड़े लॉन में बनी यह जगह सात कांग्रेस अध्यक्षों के समय की गवाह रही है। यह कांग्रेस के इतिहास में—and इसके ज़रिए देश के इतिहास में—एक ऐसी जगह रही जिसने दशकों तक भारत की पॉलिटिक्स के उतार-चढ़ाव को देखा। पार्टी के पुराने लोग और रोमांटिक लोग मानते हैं कि मॉडर्न सुविधाएँ और बड़ा एरिया आज की ज़रूरत है, लेकिन 24 अकबर रोड पते से जुड़ा इमोशनल जुड़ाव और इतिहास का महत्व हमेशा मजबूत रहेगा।
